Paddenstoelen worden steeds meer gewaardeerd voor hun geneeskrachtige eigenschappen. Ze zijn daarom ook heel populair in de vorm van o.a. voedingssupplementen.

Wat zijn paddenstoelen?

Paddenstoelen zijn geen planten, ze behoren tot een aparte soort. Ze zijn het vruchtlichaam van schimmels of zwammen (wetenschappelijke naam Fungi). 

De schimmels vormen complexe netwerken, meestal onder de grond, maar soms ook in een gastheer. Die netwerken noemen we het mycelium. In tegenstelling tot planten, doen paddenstoelen niet aan fotosynthese en moeten ze voedingsstoffen actief uit de omgeving opnemen en omzetten. 

Hierdoor zijn ze echte krachtpatsers en worden ze in de Oosterse traditionele geneeskunde al jaren voor hun medicinale eigenschappen gebruikt. Deze medicinale eigenschappen zijn toe te schrijven aan talrijke bioactieve metabolieten die aanwezig zijn in het mycelium en in het vruchtlichaam. Paddenstoelen zijn doorgaans een goede bron van:

• Enkele B-vitamines: riboflavine (B2), niacine (B3), panthoteenzuur (B5) en folaat.
• Vitamine D2 wanneer ze voldoende zijn blootgesteld aan UV-licht.
• Koper, fosfor, kalium en selenium.

Belangrijke bestanddelen van paddenstoelen

Het belangrijkste bestanddeel van de paddenstoelen zijn de polysacchariden. Ze zitten in de schimmelcelwand en hebben een sterk vermogen om biologische informatie over te dragen.

De bekendste en meest voorkomende polysacchariden zijn de alfa- en beta-glucanen. 

Het tweede belangrijkste bestanddeel in paddenstoelen zijn de terpenen – dit zijn organische verbindingen op basis van isopreen. Een hoog gehalte aan terpenen wordt aangetroffen in paddestoelen die behoren tot het geslacht Ganoderma.

Tot de eiwitten behoren ook lectines, die zich kunnen binden aan mono- en oligosacchariden (koolhydraten). Ze zijn betrokken bij tal van biologische activiteiten, zoals de aangeboren immuniteit en de cel-tot-cel-interactie.

Reishi

Ganoderma lucidum, ook bekend als ling zhi of reishi, staat al lang bekend als de “paddenstoel van de onsterfelijkheid” en is populair in de traditionele Chinese geneeskunde.

Shiitake

Shiitake (Lentinula edodes) is erg geliefd in de Japanse keuken. Deze paddenstoel is rijk aan eiwitten, polysacchariden, terpenoïden, sterolen, lipiden, fenolen en het omega-6 vetzuur linolzuur. 

Cordyceps

Cordyceps is een parasitaire paddenstoel. Hij voedt zich met insectenlarven en soms parasiteert hij ook op volwassen insecten (krekels, kakkerlakken, bijen, duizendpoten, zwarte kevers en mieren). 

De twee bekendste cordyceps-soorten zijn de C. sinensis en de C. militaris. Cordyceps heeft een breed scala aan bioactieve verbindingen zoals koolhydraten, complexe polysachariden, eiwitten, sterolen, nucleosiden en sporenelementen. 

Chaga

Chaga (Inonotus obliquus), ook wel gekend als de berkenweerschijnzwam, is een paddenstoel uit Scandinavië en groeit van nature op berkenbomen. 

Maitake

Lion’s Mane

De Lion?s Mane (Hericium Erinaceus) of pruikzwam is een indrukwekkende paddenstoel die lijkt op een leeuw. 

Tot de bioactieve metabolieten behoren de erinacinen (een type terpenoïden) en de hericenonen. Beide groepen verbindingen kunnen gemakkelijk de bloed-hersenbarrière passeren.