Schildklier

Wat is de schildklier?

De schildklier, een essentieel orgaan voor het lichaam, bevindt zich aan de voorzijde van de hals en heeft de vorm van een vlinder. In normale omstandigheden is een gezonde schildklier nauwelijks voelbaar of zichtbaar.

De twee lobben van de schildklier liggen rond het strottenhoofd en bewegen mee tijdens het slikken. Dit kleine orgaan vervult diverse cruciale functies voor het lichaam. Het produceert specifieke schildklierhormonen die een rol spelen bij de stofwisseling, mentale ontwikkeling en groei.

Een goed functionerende schildklier houdt je gewicht stabiel, handhaaft je lichaamstemperatuur en zorgt voor voldoende energie. Een slecht functionerende schildklier kan echter leiden tot verschillende gezondheidsproblemen.

Schildklierproblemen

Als de schildklier abnormaal functioneert, spreken we van schildklierproblemen, ook wel bekend als thyreoïdie. Er zijn verschillende aandoeningen waarmee de schildklier te maken kan krijgen, namelijk:

Hypothyreoïdie: een trage schildklier die symptomen veroorzaakt zoals vermoeidheid, heesheid, vergeetachtigheid, gewichtstoename, spierpijn en hartproblemen.

Hyperthyreoïdie: een te snelle schildklier die kan resulteren in symptomen zoals diarree, rillingen, warmtegevoeligheid, slapeloosheid en gewichtsverlies. Dit kan ook leiden tot de oogziekte van Graves.

Struma en knobbels: voelbare knobbels op de schildklier, die zowel bij een trage als een snelle schildklier kunnen voorkomen.
Schildklierontsteking.

Schildklierkanker: Schildklierkanker ontstaat als abnormale cellen zich ongecontroleerd vermenigvuldigen en zich opeenstapelen tot een tumor. Naarmate het volume van dit gezwel toeneemt, kan het bloed- en lymfevaten binnendringen, evenals omliggende organen of weefsels.

Symptomen van schildklierproblemen

Schildklierproblemen manifesteren zich door verschillende symptomen. Aangezien de schildklier invloed heeft op eetlust, stofwisseling, darmwerking, lichaamstemperatuur, hartslag, bloeddruk, energieniveaus en mentaal welzijn, weerspiegelen de symptomen altijd deze gebieden.

Bij een trage schildklier vertraagt alles. Dit resulteert in vermoeidheid, koudegevoeligheid, gewichtstoename (zelfs bij voldoende beweging en normale voeding) en spierpijn. Ook kan dit leiden tot obstipatie door een trage darmfunctie.

Bij een te snelle schildklier is het tegenovergestelde waar: snelle darmwerking resulteert in diarree. Je lichaam is uitgeput door overactiviteit, wat zich uit in warmtegevoeligheid, overmatig zweten, onverklaarbaar gewichtsverlies, slapeloosheid en prikkelbaarheid.

Oorzaken van schildklierproblemen

Er is niet één specifieke oorzaak voor schildklierproblemen, omdat ze allemaal verschillende oorzaken hebben. Schildklierproblemen kunnen aangeboren zijn, maar ook veroorzaakt worden door ontstekingen, jodiumtekort, ongezonde levensstijl en schildklierswelling.

Afhankelijk van het type aandoening kan de schildklier te veel of te weinig hormonen produceren als gevolg van een disfunctie van de schildklier.

Risicofactoren voor schildklierproblemen

Het gebruik van soja, kelp en jodiumhoudende producten verhoogt het risico op schildklierproblemen. Daarnaast kunnen auto-immuunaandoeningen zoals reuma, type 1 diabetes of MS het risico verhogen. Vrouwen hebben over het algemeen een groter risico op schildklierproblemen dan mannen.

Een tekort aan vitamine B12 en vitamine D vergroot ook het risico op schildklierproblemen. Het onnodig gebruik van schildklierhormonen, bijvoorbeeld voor gewichtsverlies of meer energie, kan ook problemen veroorzaken.

Andere risicofactoren zijn roken, overmatige stress, bepaalde allergieën en genetische aanleg.

Diagnose van schildklierproblemen

Een arts moet de diagnose van een schildklierprobleem stellen. Dit gebeurt door verschillende onderzoeksmethoden, zoals bloedonderzoek naar schildklierhormoonwaarden en beeldvormend onderzoek zoals echografie of röntgenfoto’s om verdikkingen of knobbels te identificeren. De arts zal ook de schildklier fysiek onderzoeken op uitwendige symptomen.

Behandeling van schildklierproblemen

De behandeling van schildklierproblemen varieert afhankelijk van het type aandoening. Dit kan variëren van medicatie tot operaties, radioactief jodiumtherapie of een combinatie van deze behandelingen. Raadpleeg altijd een arts voor je hier aan begint.

Voeding voor de schildklier

Gezonde voeding draagt bij aan het behoud van een normale lichaamsfunctie. Een voedingspatroon met veel verse groenten, fruit en onbewerkte producten sluit goed aan bij algemene voedingsrichtlijnen. Ook wordt het aanbevolen om zoutinname te beperken.

Vitamines voor schildkliergezondheid

Jodium en selenium zijn belangrijke spoorelementen. Beide spoorelementen dragen bij aan de normale werking van de schildklier. Jodium draagt ook bij aan de normale productie van schildklierhormonen.