Wat is omega 3?
Omega 3 is een verzamelnaam voor een groep meervoudig onverzadigde vetzuren die belangrijk zijn voor je gezondheid. De drie bekendste vormen zijn ALA (alfa-linoleenzuur), EPA (eicosapentaeenzuur) en DHA (docosahexaeenzuur). ALA komt vooral voor in plantaardige voeding zoals lijnzaadolie, walnoten en groene bladgroenten. EPA en DHA vind je voornamelijk in vette vis, schaal- en schelpdieren en – in plantaardige vorm – in algen.
Omdat je lichaam ALA slechts in kleine hoeveelheden omzet naar EPA en DHA, is het vaak zinvol om een supplement te nemen dat direct EPA en DHA bevat. Zo ben je zeker dat je voldoende omega 3 binnenkrijgt.
Wat zijn de voordelen van omega 3?
Omega 3 vetzuren spelen een rol bij uiteenlopende lichaamsfuncties. De Europese voedselveiligheidsautoriteit (EFSA) erkent onder andere deze effecten*:
• EPA en DHA dragen bij aan een normale werking van het hart (bij 250 mg per dag).
• DHA ondersteunt het behoud van een normale hersenfunctie en gezichtsvermogen (bij 250 mg per dag).
• ALA draagt bij tot de instandhouding van normale cholesterolgehalten in het bloed.
Bij een dagelijkse inname van 200 mg DHA door de moeder, draagt DHA bij aan de normale ontwikkeling van de hersenen en ogen van de foetus en van zuigelingen die borstvoeding krijgen.
Is omega 3 hetzelfde als visolie?
Omega 3 en visolie worden vaak door elkaar gebruikt, maar ze zijn niet identiek.
Visolie is een bron van omega 3 – vooral van de vetzuren EPA en DHA. Maar omega 3 komt ook in plantaardige bronnen voor, zoals lijnzaad, chiazaad en algen.
Bovendien bestaan er tegenwoordig omega 3 supplementen op basis van algenolie, ideaal voor vegetariërs en veganisten.
Kortom: alle visolie bevat omega 3, maar niet alle omega 3 komt uit visolie.
Wat is het verschil tussen omega 3, 6 en 9?
Omega 3, 6 en 9 zijn allemaal vetzuren, maar ze hebben verschillende functies.
Omega 6 (zoals linolzuur) komt vooral voor in plantaardige oliën zoals zonnebloemolie. Omega 9 vind je onder meer in olijfolie en avocado. Hoewel al deze vetzuren nuttig zijn, is vooral de balans tussen omega 3 en omega 6 belangrijk.
In het westerse dieet krijgen we vaak te veel omega 6 binnen en te weinig omega 3. Dat kan op termijn leiden tot een verhoogde ontstekingsgevoeligheid. Een goed supplement kan helpen die balans te herstellen.
Hoeveel omega 3 heb je nodig?
De Gezondheidsraad adviseert om dagelijks minstens 200 milligram EPA en DHA uit vis binnen te krijgen. Dit komt overeen met ongeveer één portie vette vis per week.
Voor mensen die geen of weinig vis eten – en dat geldt voor een groot deel van de bevolking – is een supplement met omega 3 een logische keuze.
Voor vegetariërs en veganisten wordt algenolie aangeraden, aangezien die direct DHA bevat in plaats van ALA.
Wanneer neem je omega 3 het best in?
Omega 3 vetzuren neem je het best in tijdens of vlak na een vetrijke maaltijd. Vetten helpen namelijk bij de opname van deze vetzuren in je lichaam. Veel mensen nemen hun supplement bij het ontbijt of de lunch. Kies een vast tijdstip op de dag en blijf consequent – dat is belangrijker dan het exacte moment.
Wat is de Totox-waarde van visolie?
De Totox-waarde (totale oxidatiewaarde) zegt iets over de versheid en stabiliteit van de olie. Hoe lager de Totox-waarde, hoe beter. Een ranzige geur of nasmaak kan wijzen op een hoge Totox-waarde en dus op geoxideerde vetzuren. Kwalitatieve visolie heeft een lage Totox en wordt bij voorkeur getest door een onafhankelijke derde partij.
Bij het kiezen van een supplement is het dus verstandig om niet alleen naar de hoeveelheid EPA en DHA te kijken, maar ook naar zuiverheid, herkomst en oxidatiewaarde.
Wat is beter: visolie, krillolie, levertraan of algenolie?
Welk supplement het best bij je past, hangt af van je levensstijl, voorkeuren en voedingspatroon.
Visolie is de klassieke bron van omega 3 en bevat hoge doseringen EPA en DHA.
Krillolie bevat dezelfde vetzuren, maar in een andere chemische vorm (fosfolipiden), die mogelijk beter wordt opgenomen.
Levertraan bevat naast omega 3 ook vitamine A en D, en is geschikt voor mensen die weinig zonlicht krijgen.
Algenolie is de plantaardige variant en ideaal voor wie geen dierlijke producten wil gebruiken. Deze bevat DHA, en sommige producten ook EPA.
Hoe snel werkt omega 3 in het lichaam?
Wanneer je begint met een omega 3 supplement, stijgt het gehalte aan vetzuren zoals EPA en DHA doorgaans vrij snel. Voor het behouden van een normale hartfunctie, hersenfunctie of gezichtsvermogen is dagelijkse inname belangrijk. Het kan echter enkele weken duren voordat het omega 3-niveau in het lichaam is gestabiliseerd. Blijf dus consequent innemen voor een optimaal effect op lange termijn.*
Kan te veel visolie kwaad?
Onderzoek toont aan dat normale doseringen van visolie veilig zijn voor de meeste mensen. Maar hoge doseringen kunnen bij sommige mensen bijwerkingen geven, zoals:
• een verhoogde kans op bloedingen
• een lichte stijging van de bloedsuikerspiegel
• interactie met bloedverdunners
Heb je een medische aandoening of neem je medicatie? Overleg dan altijd met je arts voor je een omega 3 supplement gebruikt.
Conclusie: omega 3 kopen? Let hierop!
Een goed omega 3 supplement herken je aan:
• een duidelijke vermelding van de hoeveelheid EPA en DHA.
• een lage Totox-waarde (voor versheid).
• een duurzame herkomst (MSC-keurmerk of algenolie).
• een geschikte vorm.
*Gezondheidsclaims in afwachting van goedkeuring door de Europese Commissie.