Nagels

De rol van nagels

Volgens een antropologieprofessor aan de Universiteit van Wisconsin-Madison zijn nagels aanwezig bij alle primaten, inclusief mensen, apen en mensapen, om onze vingertoppen te ondersteunen.

Nagels vervullen verschillende belangrijke functies in het lichaam die een aanwijzing kunnen geven waarom we ze hebben. Deze omvatten:

Versterking. De harde, buitenste laag op de vingertoppen van de nagels maakt de vingertoppen een van de sterkste delen van de hand. Dit maakt alledaagse taken, zoals grijpen, minder riskant.

Bescherming. Het hebben van een nagelbedekking kan voorkomen dat virussen en bacteriën het lichaam binnendringen. Als het nagelbed van een persoon wordt verstoord, kunnen ze meer risico lopen op nagelinfecties.

Verbetering van fijne motorische bewegingen. De nagels verbeteren het vermogen om te krabben en te scheiden, zoals pagina’s in een boek of haren op je hoofd. Een persoon kan ook hun nagels gebruiken om voorwerpen op te pakken.

Sensatie. Hoewel je misschien niet denkt dat nagels zo gevoelig zijn als je vingertoppen, is er een ingewikkeld netwerk van zenuwen onder de nagel.

Hoewel een persoon geen nagels hoeft te hebben om te overleven, kunnen ze zeker helpen bij veel taken. Wist je dat nagels gezondheid kunnen voorspellen?

Nagels bepalen je gezondheid

Nagels kunnen mogelijke indicatoren zijn van onderliggende medische aandoeningen. In feite beoordelen artsen vaak nagels om verschillende medische aandoeningen te diagnosticeren.

Veelvoorkomende nagelaandoeningen die kunnen wijzen op onderliggende gezondheidsproblemen zijn onder meer:

Klubbing. Klubbing of trommelstokvingers veroorzaakt een extreme kromming en afronding van de nagels. Dit kan wijzen op lage zuurstofniveaus, waaronder chronische longaandoeningen.

Lepeltjesnagels. Ook bekend als koilonychia, treedt holte op wanneer de nagels aan de zijkanten omhoog buigen, waardoor een U-vorm ontstaat in plaats van een traditionele C-vorm. Dit kan voorkomen bij mensen die een chronisch ijzertekort hebben.

Pincet. Pincetnagels zijn erg afgerond, bijna alsof de nagelzijkanten elkaar proberen aan te raken. Veroudering is een veelvoorkomende oorzaak, net als het innemen van bepaalde medicijnen, zoals bètablokkers.

Putten. Putten veroorzaken meerdere, ondiepe inkepingen in het nagelgebied. Dit symptoom kan het gevolg zijn van aandoeningen zoals alopecia areata of psoriasis.

Horizontale lijnen. De nagels hebben van nature op-en-neerlijnen. Wanneer er lijnen zijwaarts verschijnen en een bleke, witachtige tint hebben op de nagelplaat, noemen artsen deze Muehrcke’s lijnen. Mensen met lage albuminewaarden, een essentieel eiwit dat helpt bij het handhaven van de vochtbalans en het transport van stoffen in het lichaam, kunnen deze lijnen hebben.

Zwarte lijn of band. Hoewel dit een normale variatie kan zijn bij sommige mensen, kan een nieuwe, longitudinale licht- tot donkerbruine band op de nagel duiden op subunguaal melanoom. Dit is een type melanoom dat voorkomt in de nagel en dieper doordringt. Het kan extra symptomen veroorzaken, zoals bloeding, barsten en broosheid.