Luchtwegen

De rol van de longen

De longen vormen het centrum van het ademhalingssysteem. Elke cel in het lichaam heeft zuurstof nodig om in leven te blijven en gezond te blijven. 

Het lichaam moet ook koolstofdioxide kwijtraken. Dit gas is een afvalproduct dat wordt geproduceerd door de cellen tijdens hun normale, dagelijkse functies. Je longen zijn speciaal ontworpen om deze gassen uit te wisselen telkens wanneer je in- en uitademt.

Longanatomie

Dit sponsachtige, roze orgaan lijkt op twee omgekeerde kegels in je borst. De rechterlong bestaat uit drie lobben. De linkerlong heeft slechts twee lobben om ruimte te maken voor je hart.

De luchtwegen

De longen beginnen onderaan je luchtpijp (luchtpijp). De luchtpijp is een buis die de lucht in en uit je longen draagt. Elke long heeft een buis genaamd een bronchus die verbinding maakt met de luchtpijp. De luchtpijp en de bronchiën vormen een omgekeerde “Y”” in je borst. Deze “Y” wordt vaak de bronchiale boom genoemd. 

De bronchiën vertakken zich in kleinere bronchiën en nog kleinere buisjes genaamd bronchiolen. Als de takken van een boom strekken deze kleine buisjes zich uit naar elk deel van je longen. Sommige daarvan zijn zo klein dat ze de dikte hebben van een haar. Je hebt bijna 30.000 bronchiolen in elke long. 

Elke bronchiolenbuis eindigt met een cluster van kleine luchtzakjes die alveoli worden genoemd (individueel alveolus genoemd). Ze zien eruit als kleine druiventrossen of zeer kleine ballonnen. Er zijn ongeveer 600 miljoen alveoli in je longen. De kleine bubbelvormen van de alveoli geven je longen een verrassend groot oppervlak – equivalent aan de grootte van een tennisbaan. 

Dit betekent dat er voldoende ruimte is voor vitale zuurstof om je lichaam binnen te komen.

Het ademhalingssysteem

De longen zijn het belangrijkste onderdeel van het ademhalingssysteem. Dit systeem is verdeeld in de bovenste luchtwegen en de onderste luchtwegen. 

De bovenste luchtwegen omvatten:

• Mond en neus. Lucht gaat de longen in en uit via de mond en neusgaten.
• Neusholte. Lucht gaat van de neus naar de neusholte en vervolgens naar de longen.
• Keel (farynx). Lucht vanuit de mond wordt via de keel naar de longen gestuurd.
• Stembox (larynx). Dit deel van de keel helpt lucht naar de longen te gaan en houdt voedsel en drank buiten.

De onderste luchtwegen bestaan uit de:

• longen
• luchtpijp (luchtpijp)
• bronchiën
• bronchiolen
• alveoli

Andere delen van het ademhalingssysteem helpen je longen uit te zetten en samen te trekken terwijl je ademt. Deze omvatten de ribben rond de longen en de koepelvormige middenrifspier eronder.

Hoe je longen werken

Ademhaling bestaat uit twee fasen die inspiratie en expiratie worden genoemd: Je haalt (ademt in) zuurstof in tijdens inspiratie. Je ademt (ademt uit) koolstofdioxide uit tijdens expiratie.

Hoe je longen gezond blijven

De alveoli blijven gedeeltelijk opgeblazen als een ballon, zelfs wanneer je lucht uitademt. Je longen maken een vloeistof genaamd surfactant aan om hen te helpen open te blijven. Surfactant bevat ook vettige eiwitten die helpen de longen gezond te houden. 

Je longen zijn zelfreinigend. Ze maken slijm aan om ziektekiemen en deeltjes te vangen. Het slijm wordt vervolgens opgeveegd door trilhaartjes, kleine haartjes die de luchtwegen bekleden. Normaal gesproken slik je dit slijm zonder het op te merken door. Als je een luchtwegaandoening hebt, kunnen je longen te veel slijm produceren. 

De alveoli bevatten ook immuuncellen die macrofagen worden genoemd. Deze cellen “eten” ziektekiemen en irriterende stoffen voordat ze een infectie in je longen kunnen veroorzaken.