Huid

Wat is de huid?

Ons grootste orgaan, de huid, beslaat bijna 2 vierkante meter en vertegenwoordigt zo’n 10-15% van ons totale lichaamsgewicht. Het dient als een grens tussen ons interne lichaam en de externe omgeving, waardoor het niet alleen het eerste is wat anderen van ons zien, maar ook een soort visitekaartje van onze algehele gezondheid.

Waaruit bestaat de huid?

De huid bestaat uit twee hoofdlagen: de opperhuid (epidermis) en de lederhuid (dermis), met het onderliggende onderhuids bindweefsel dat als een verbindingsstof fungeert tussen de huid en diepere lichaamsstructuren zoals spieren. De opperhuid, bestaande uit 5 lagen, bevat verschillende cellen, pigmenten en eiwitten, met de hoornlaag als de buitenste laag die de meeste slijtage ondergaat. Onder deze lagen bevindt zich de lederhuid, waarin we bloedvaten, zenuwen, zweet- en talgklieren, evenals zintuiglijke receptoren vinden.

Wat is de functie van de huid?

De huid heeft talrijke functies, waaronder bescherming tegen externe bedreigingen zoals micro-organismen, zonlicht en mechanische schade, evenals regulering van temperatuur, vochtigheid en mineralen. Bovendien fungeert het als een sensorisch orgaan, waarbij verschillende sensoren warmte, koude, pijn en druk waarnemen, terwijl het ook een rol speelt in de synthese van vitamine D onder invloed van zonlicht.

De huid herbergt een diverse gemeenschap van micro-organismen, bekend als de huidflora, die een beschermende rol speelt tegen potentieel schadelijke bacteriën. Disbalans in deze flora kan optreden door overmatige hygiëne of het gebruik van sterke zepen, wat de barrièrefunctie van de huid kan verstoren.

Veroudering van de huid

Melanine, geproduceerd door melanocyten in de diepste laag van de opperhuid, biedt bescherming tegen UV-straling en bepaalt de huidskleur. UV-straling kan echter ook schadelijk zijn, wat kan leiden tot oxidatieve stress en huidbeschadiging.

Naarmate we ouder worden, ondergaat onze huid verschillende veranderingen, zoals verdunning van de opperhuid, verlies van elasticiteit en verminderde vetlaag, wat kan resulteren in een verminderde isolatie en bescherming tegen letsel.

Een gezonde huid

Een gezonde huid weerspiegelt over het algemeen een gezond lichaam, terwijl huidproblemen zoals eczeem en psoriasis vaak kunnen wijzen op onderliggende gezondheidsproblemen of een verminderde ontgiftingscapaciteit van het lichaam. Voeding en levensstijl spelen een belangrijke rol bij het behoud van een gezonde huid.

Ten slotte is aanraking essentieel voor ons welzijn, waarbij huid-op-huidcontact verschillende positieve effecten heeft, waaronder het verlagen van stresshormonen en het stimuleren van de afgifte van oxytocine, het ‘knuffelhormoon’.