Veel mensen worstelen met terugkerende rugklachten en weten niet hoe ze hier effectief mee om moeten gaan. Kinesitherapeut Sabine De Leeuw deelt haar expertise over een actieve en doeltreffende aanpak voor een sterke en pijnvrije rug.
Kun je jezelf kort voorstellen?
Mijn naam is Sabine De Leeuw, ik heb net mijn 50e verjaardag gevierd op de top van de Kilimanjaro. 
Op dit moment ben ik op expeditie met een groep trainees in het hoge noorden. Ik ben een sportieve en avontuurlijke vijftiger, afkomstig uit Torhout en woon nu in Oostduinkerke. Daar ben ik echt een meisje van de zee geworden, altijd wel met wat zand tussen mijn tenen. Ik woon samen met mijn sportieve man en een gezellige bende van vijf (plus)kinderen tussen de 14 en 22 jaar. Er is altijd leven in huis!
Ik studeerde kinesitherapie in Gent en werkte vervolgens aan de KU Leuven/UZ Gasthuisberg in het gerenommeerde rugcentrum onder leiding van Prof. Lyssens. Daar werd mijn passie voor de rug geboren: het combineren van wetenschappelijk onderzoek met directe praktijkervaring.
Na enkele jaren begon het ondernemerschap te kriebelen en trok ik naar de kust, waar ik een fitnesscentrum oprichtte dat het medische met het sportieve combineerde. Mijn doel was om revalidatie in een positieve, stimulerende omgeving aan te bieden. Ik heb daar ook enkele topsporters begeleid, waaronder wielrenner Peter Sagan, die zich voorbereidde op de Vlaamse klassiekers. Daarover zijn schitterende verhalen te vertellen!
Vandaag werk ik in mijn eigen praktijk, FysioLab in Oostduinkerke, waar ik sporters en rugpatiënten begeleid, revalideer en coach.
Wat inspireerde je om Back on Track te schrijven?
Het boek is ontstaan uit meer dan 25 jaar ervaring in mijn praktijk. Ik zie steeds opnieuw mensen met rugklachten die hun leven beheersen – van het vermijden van dagelijkse activiteiten tot het verlies van levensvreugde. Wat me opviel, is dat velen geen duidelijke houvast kregen. Ze hoorden adviezen als “doe maar rustig aan” of “je moet ermee leren leven”, maar kregen geen actief plan om sterker te worden. Dat raakte me.
Ik wilde een boek schrijven dat wél concrete handvatten biedt: niet alleen oefeningen, maar ook inzicht, motivatie en een haalbaar stappenplan. Back on Track is bedoeld om mensen weer vertrouwen te geven in hun lichaam en hen te laten ervaren dat herstel wél mogelijk is.
Wat onderscheidt jouw aanpak als rugexpert van andere benaderingen?
Ik kijk niet alleen naar de rug als een losstaand probleem, maar naar de hele mens. Rugpijn heeft vaak meerdere oorzaken en gevolgen – fysiek, mentaal en emotioneel. Mijn aanpak is holistisch en praktisch: ik combineer medische kennis met beweging, coaching en motivatie.
Wat mij onderscheidt, is dat ik mensen de regie over hun eigen lichaam teruggeef. Ik leer hen begrijpen waarom hun rug protesteert, hoe ze dat kunnen keren en vooral hoe ze stap voor stap weer sterker worden. Geen passieve behandeling, maar een actieve aanpak die vertrouwen geeft in het lichaam.
Waarom pleit je voor een actieve revalidatie in plaats van rust?
Omdat rust zelden de oplossing is – integendeel. Ons lichaam is gemaakt om te bewegen. Rugklachten ontstaan vaak door stijfheid, zwakte of verkeerde bewegingspatronen. Door deze geleidelijk te corrigeren en te versterken, kan het lichaam zichzelf herstellen.
Mensen die actief aan hun herstel werken, voelen zich niet alleen fysiek beter, maar staan ook mentaal sterker. Ze krijgen controle, vertrouwen en energie terug. Dat effect is soms zelfs belangrijker dan het verdwijnen van de pijn: ze durven weer vooruit te kijken.
Welke impact hebben rugklachten op het dagelijks leven?
Rugpijn raakt alles: vrijheid, slaap en levensvreugde. Mensen worden angstig of somber omdat ze het gevoel hebben dat hun lichaam hen in de steek laat. Ze vermijden activiteiten die hen vroeger plezier gaven, zoals sporten, tuinieren of spelen met hun (klein)kinderen.
Ik hoor vaak uitspraken als: “Ik durf dat niet meer” of “Ik voel me oud in mijn lijf.” Dat doet iets met iemands zelfbeeld. Daarom werk ik niet alleen aan fysiek herstel, maar ook aan het herwinnen van vertrouwen. Een sterke rug betekent ook sterk in het leven staan.
Hoe help je cliënten om hun angst voor beweging te overwinnen?
Stap voor stap en met veel uitleg. Angst komt vaak voort uit onwetendheid. Ik leg uit wat rugpijn wel en niet betekent en laat cliënten ervaren dat beweging veilig is, mits goed opgebouwd.
We starten met eenvoudige, haalbare oefeningen. Elke succeservaring, hoe klein ook, vermindert angst en vergroot vertrouwen. Door te motiveren en progressie te vieren, help ik mensen hun vrijheid terug te winnen.
Welke (dagelijkse) gewoontes raad je aan voor een sterke rug?
- Beweeg dagelijks, al is het maar 10 minuten.
- Versterk je core en benen – een sterke basis ontlast je rug.
- Wissel je houding af, zeker als je veel zit (denk aan de 30-minutenregel).
- Adem bewust en diep – spanning zet zich vaak vast in de rug.
- Ga wandelen.
- Luister naar je lichaam, maar laat je er niet door beperken. Zoek een balans tussen respect en uitdaging.
Waarom duurt het Back on Track-programma twaalf weken?
Het traject bestaat uit drie fases van vier weken:
- Activatie en basiskracht opbouwen.
- Versterking van mobiliteit en coördinatie.
- Functionele kracht ontwikkelen en intensiteit verhogen.
Twaalf weken is een haalbare periode om gewoontes te installeren en resultaat te voelen. Het is lang genoeg om écht sterker te worden, maar kort genoeg om motiverend te blijven. Het doel is dat deze gezonde gewoontes een nieuwe levensstijl worden.
Welke mythes over rugpijn kom je vaak tegen?
- “Ik moet mijn rug sparen.” → Nee, je moet hem versterken.
- “Bewegen maakt het erger.” → Correct bewegen is juist dé weg naar herstel.
- “Rugpijn hoort bij ouder worden.” → Absoluut niet. Je kunt op elke leeftijd sterker worden.
- “Ik heb slijtage, dus er is niets aan te doen.” → Slijtage is normaal, pijn niet. Er is altijd iets wat je kunt doen.
Mijn taak is om deze mythes te doorbreken met duidelijke uitleg en praktische tools.
Welke boodschap wil je iedereen meegeven over ruggezondheid?
Je rug is sterker dan je denkt. Geef hem aandacht, liefde en beweging – hij zal je dankbaar zijn. Pijn hoeft geen eindstation te zijn. Met de juiste aanpak kun je opnieuw vertrouwen voelen, kracht opbouwen en vrij bewegen. Blijf niet stilstaan. Ga stap voor stap vooruit. Je verdient het om je sterk te voelen in je lijf.
Wil jij een gezonde(re) rug? Dan kan Sabine je misschien helpen:
- Shop het boek ‘Back on track‘ en begin je reis naar een sterke rug!
- Ontdek de website Fysiolab voor alles ruggezondheid.